El apagado del 3G en Europa y lo que cambia cuando viajas

Por qué se apagan las redes antiguas

Los motivos son prácticos. El BEREC, el organismo que reúne a los reguladores europeos de telecomunicaciones, cita entre los objetivos de apagar el 2G y el 3G un uso más eficiente del espectro, más seguridad y fiabilidad y mejor calidad de servicio. El Ministerio para la Transformación Digital añade el coste y la energía: mantener estas tecnologías es caro y consume más, y apagarlas libera espectro para el 4G y el 5G.

Hay un matiz que se suele malinterpretar. El BEREC recuerda que no se retiran las frecuencias, sino la tecnología que va por ellas, así que esas mismas bandas se pueden reutilizar para redes más nuevas. Así es como los operadores pretenden mantener la cobertura en zonas rurales y dentro de los edificios. El BEREC también advierte de que, si el servicio nuevo no iguala al antiguo, puede haber impacto: si en el pueblo o en el garaje de casa solo había 3G, merece la pena volver a probar.

No hay una fecha europea

No existe un día de apagado común para toda la UE. El último repaso del BEREC divide a los países europeos en tres grupos: aproximadamente la mitad no prevé apagar a la vez el 2G y el 3G en lo que queda de década; la otra mitad tiene al menos un operador que sí lo hará; y dentro de esa mitad, unos diez países planean el apagado completo de ambas tecnologías en todos sus operadores. Añade que los apagados previstos se han retrasado en varios casos y que, en todos, el calendario lo deciden los operadores.

Para quien viaja, esto significa que la situación cambia de un país a otro y de una red a otra. Dos operadores del mismo país pueden ir a ritmos distintos, y un país puede quedarse sin 3G mientras mantiene el 2G algo más como respaldo. Que tu móvil funcionara bien en tu último viaje a un sitio no garantiza que lo haga en el siguiente.

VoLTE, la pieza que de repente importa

VoLTE son las siglas de voz sobre LTE. Google lo describe como lo que permite al móvil hacer llamadas, enviar mensajes y contactar con emergencias a través de la red 4G. Durante años, muchos móviles y tarifas usaban el 4G solo para datos: al empezar una llamada, el teléfono bajaba al 3G o al 2G para cursarla, y nadie se daba cuenta.

El BEREC explica dónde está la trampa. Cuando una llamada por 4G no se puede completar porque el móvil y la red no se ponen de acuerdo en la configuración, lo normal es que salte a la voz por 3G o 2G. Cuando esas redes desaparecen, ya no hay a dónde saltar y la llamada directamente no se establece. Y no todos los móviles que llaman por 4G usan la misma configuración, añade, porque los estándares dejan margen de elección, ni todas las redes admiten todas las opciones.

Por qué en roaming se nota antes

En casa, tu operador suele haber probado tu modelo de móvil en su propia red. Fuera, tu móvil es un invitado en la red de otro. El BEREC dice que VoLTE en roaming es un problema específico en el que las incompatibilidades son probables, porque tanto la red como el terminal tienen que estar configurados para la itinerancia. La asociación australiana de operadores móviles añade la parte comercial: para usar VoLTE fuera, tu operador tiene que tener un acuerdo de VoLTE en roaming con el operador al que te conectas en ese país.

Si falla cualquiera de las dos cosas y la red ya no tiene 3G ni 2G, pasa lo que describe el BEREC: el móvil tiene cobertura y conexión a internet, pero no siempre consigue hacer ni recibir llamadas. Google Maps y WhatsApp siguen funcionando; lo que falla son las llamadas y los SMS normales de tu número. El BEREC señala el mismo riesgo para quien visita Europa, que llega con su móvil dando por hecho que podrá llamar, también a emergencias.

Emergencias, SMS y coches

El problema también llega al 112. El BEREC incluye las llamadas de emergencia entre lo que no siempre es posible sin el respaldo del 2G o el 3G, y la asociación australiana avisa de que un móvil sin llamadas de emergencia por VoLTE no podrá llamar a emergencias en un país donde ya no queden esas dos redes, aunque haga llamadas VoLTE normales. En la guía para llegar a emergencias sin cobertura tienes qué más preparar.

Los SMS tampoco se libran. El BEREC advierte de que, si tras el apagado los SMS no funcionan bien entre móviles y redes, algunos mensajes pueden no llegar, entre ellos los códigos con los que el banco o la administración te identifican; las alternativas están en la guía sobre los SMS del banco cuando viajas. Y si conduces, el BEREC recuerda que muchos coches actuales llevan módulos solo 2G para el eCall, la llamada automática de emergencia, que deja de funcionar cuando se apagan el 2G y el 3G.

Lo que se ha dicho en España

El Ministerio para la Transformación Digital ha abierto una consulta pública sobre el apagado del 2G y el 3G. Según el propio Ministerio, sirve para reunir la información con la que definir calendarios de apagado por operador y tecnología, planes para pasar servicios y dispositivos 2G y 3G a 4G y 5G, medidas de comunicación y acompañamiento a los usuarios y la continuidad del 112. Menciona dispositivos como el eCall, las alarmas, los ascensores o los localizadores, y colectivos vulnerables como las personas mayores o quienes dependen de la teleasistencia.

Cada operador lleva su propio plan. La web de empresas de Vodafone explica que empezó un apagado escalonado del 3G y lo va extendiendo por el territorio, y resume los planes anunciados por Movistar y MasOrange, que mantiene el 2G como tecnología residual más tiempo que el 3G. Su consejo para la voz es comprobar que los equipos admiten 4G y tienen VoLTE activado. Si te encargas del móvil de tus padres, suma esta comprobación a las de la guía sobre el móvil de tus padres antes de un viaje.

Cómo saber en qué punto estás

• Pregunta a tu operador si tu modelo de móvil y tu tarjeta SIM admiten VoLTE en su red. Apple avisa de que una SIM antigua puede bloquear las llamadas por 4G y quizá haya que cambiarla.
• Pregunta si tiene VoLTE en roaming con las redes de los países a los que vas y si tienes que activar algo.
• Mira la página de tu operador sobre el apagado o sus avisos a clientes, porque es ahí donde aparecen las fechas y donde cambian.
• Comprueba que VoLTE no esté desactivado en el móvil: está en los ajustes de red móvil y el nombre cambia según la marca.

Si aun así las llamadas no están claras, ten un plan B. Las llamadas por wifi usan tu número a través de una red wifi cuando tu operador lo permite fuera de España, y las llamadas por app funcionan con cualquier conexión de datos, también con una eSIM de datos como la de Snoozim; lo explicamos en cómo llamar a casa si tu eSIM solo tiene datos.